Opera Otello, často označovaná za největší italskou operní tragédii, vznikla geniálním spojením Verdiho hudby a slavné Shakespearovy tragédie v jedinečném zpracování libretisty Arriga Boita.Shakespeare (a Boito) i Verdi vedou hlavního hrdinu stále hlouběji do propasti. Opera začíná sugestivním obrazem bouře a jásavým vstupem Otella, velitele benátské flotily, který se navzdory všem přírodním silám vrací na Kypr a vyhlašuje vítězství nad Osmanskou říší. Ale udělá osudovou chybu: uvěří špatnému muži. Jago, bezohledný intrikán sžíraný touhou po moci, promění Otellův život v temnou tragédii.